Katherine Mansfield and the Trauma of War: Death, Memory and Forgetting in “An Indiscreet Journey,” “The Garden Party,” “At the Bay,” “Six Years After” and “The Fly”

Cet article a pour but de démontrer combien la critique a sous-évalué l’empreinte laissée par le traumatisme de la Grande Guerre dans la fiction de Katherine Mansfield. La relecture qui y est proposée – à la lumière des théories actuelles sur l’écriture du trauma – fait apparaître la fréquence des images renvoyant à la violence, à la mort et la perte. L’examen de “An Indiscreet Journey”, “The Garden Party”, “At The Bay”, “ Six Years After” et “The Fly” révèle que, dans l’exploration de la mémoire à laquelle elle se livre, la fiction de Mansfield tente simultanément de guérir et de ne pas guérir la psyché. Alors que le texte de “An Indiscreet Journey” semble réprimer les réactions émotionnelles en situation de guerre, dans “The Garden Party”, le personnage de Laura perçoit la beauté du corps sans vie du charretier Scott, la dimension universelle de sa perception faisant écho au deuil de Mansfield dont le frère est mort au front. L’article souligne la finesse des techniques narratives modernistes de Mansfield qui sont à l’œuvre dans l’épiphanie ambivalente de “At the Bay”, et aussi dans la complexité de la symbolique de la violence dans “The Fly”. La maîtrise artistique que l’auteur déploie lui permet souvent, c’est le cas dans “Six Years After”, de maintenir à tout prix la douloureuse tension émotionnelle qu’elle recrée sans que ce choix de la complexité entame sa remarquable force